Dit moet je weten over South Luangwa National Park
10 september 2025
Dit moet je weten over South Luangwa National Park
Blog inhoud
Dit moet je weten over South Luangwa National Park
- Bezocht: mei/juni 2025
- Leestijd: 7 minuten
South Luangwa National Park is één van de meest bijzondere safari-bestemmingen van heel Afrika. De Luangwa rivier vormt de levensader van het park, waar olifanten, nijlpaarden, krokodillen en talloze andere dieren samenkomen. Daarnaast staat het park bekend als ‘valley of the leopards’, omdat hier uitzonderlijk veel luipaarden leven. In deze blog lees je alle praktische informatie over deze bucketlist bestemming die nog niet is ontdekt door de massatoerist.
Goedkope vliegtickets scoren naar Zambia? Kies voor Kenya Airways: een prima luchtvaartmaatschappij die je goedkoop én snel naar Zambia brengt. Met slechts één overstap in Nairobi sta je binnen een dag in hoofdstad Lusaka.
Zambia is een safari bestemming. Het is belangrijk dat je je goed kleedt tegen zowel de warmte als insecten zoals muggen en de vervelende tseetseevliegen die je tijdens je safari ongetwijfeld tegen gaat komen. Bij Bever scoor je de perfecte outfit die je beschermd tegen dit soort ongemakken.
Welke dieren leven in South Luangwa National Park?
Na zeven aaneengesloten weken te hebben doorgebracht in South Luangwa National Park weet ik ondertussen wel wat je kunt verwachten tijdens een game drive. Maar een garantie is er nooit. Soms rijd je uren rond zonder ook maar één dier te zien, soms gebeurt er zo veel om je heen dat je keuzes moet maken. Het draait uiteindelijk allemaal om uren maken: hoe vaker en langer je in het park bent, hoe groter de kans op bijzondere sightings.
Wildlife is nooit te voorspellen, dat realiseer je je snel genoeg. Zo zag ik in de eerste twee weken van mijn verblijf geen enkele leeuw, om in die week daarna bijna iedere dag getrakteerd te worden op een sighting van the king of the jungle. Of neem de wilde honden als voorbeeld. Zij leggen in korte tijd enorme afstanden af. Als je ze ‘s ochtends ziet, kunnen ze een paar uur later kilometers van je verwijderd zijn.
In South Luangwa kun je onder andere deze dieren spotten: olifant, Thornicroft-giraffe, buffel, krokodil, nijlpaard, leeuw, luipaard, wilde hond, zebra, puku, impala, kudu, hyena, knobbelzwijn (Pumba), apen, slangen en honderden vogelsoorten. Om sommige dieren te zien, heb je het geluk aan jouw zijde nodig. Tijdens mijn verblijf van zeven weken, heb ik slechts één keer een stekelvarken, serval en boszwijn gespot. De bekende Big Five ga je hier niet compleet krijgen: neushoorns leven hier al jarenlang niet meer door de gevolgen van stroperij.
Beste reistijd voor South Luangwa National Park
Wil je South Luangwa National Park bezoeken, let dan even goed op. Deze bestemming heeft namelijk overduidelijk een beste reistijd: van mei tot en met augustus. De overige maanden van het jaar zijn minder comfortabel. Dit is waarom:
Regenseizoen (november - april)
Tijdens het regenseizoen zijn veel lodges gesloten en zijn alleen de hoofdwegen van het park begaanbaar. Het landschap is prachtig groen, maar safari’s zijn lastig omdat veel gebieden ontoegankelijk zijn. Bovendien is de luchtvochtigheid in deze periode erg hoog, wat veel insecten, inclusief (malaria)muggen aantrekt. Houd je van vogels? Dan is het regenseizoen het overwegen waard. Veel vogels zijn alleen in deze periode te zien in South Luangwa.
Droge winter (mei - augustus)
Deze maanden bieden perfecte omstandigheden: overdag 25-30 graden met enkele uitschieters naar 34 graden, en ‘s nachts koelt het af tot een graad of 15. Door de droge lucht is de temperatuur overdag heerlijk warm. ‘s Avonds koelt het lekker af, ideaal om lange kleding te dragen tegen malariamuggen. Juli is de ‘koudste’ maand (een trui voor ‘s avonds is voldoende), en vanaf augustus lopen de temperaturen weer op.
In mei en juni is het park prachtig groen, wat geweldig is voor kleurrijke foto’s. Het waterniveau van de Luangwa rivier heeft zijn hoogste punt bereikt en dieren verspreiden zich over de omgeving. Dit is ook de periode dat ik er ben geweest. Laat in augustus, vlak voor het regenseizoen weer begint, zie je het park met de dag droger worden: water is schaars, dieren verzamelen zich bij de laatste waterbronnen wat spectaculaire conflicten met zich meebrengt.
Hete maanden (september - oktober)
In september stijgen de temperaturen naar 33-37 graden overdag, maar ‘s nachts koelt het nog wel af tot 17-22 graden. Oktober wordt door locals als ‘really bad’ ervaren vanwege de extreme hitte en hoge luchtvochtigheid. Dit is de periode waarin veel lodges hun deuren sluiten.
Ik raad je sterk af om South Luangwa in deze periode te bezoeken. Hetgeen wat veel reizigers zich namelijk niet realiseren, is dat je vaak niet naar binnen kunt vluchten voor de airco. In Zambia leeft men buiten. Daarnaast is het park deze periode van het jaar uitgedroogd en is er weinig tot geen schaduw.
Bereikbaarheid Kakumbi
Kakumbi is de plaats waar je de hoofdgate naar South Luangwa vindt, en ook waar de meeste lodges buiten het park gelegen zijn. Op ongeveer een half uur rijden ligt Mfuwe Airport, je eindbestemming. Vanuit hier word je door de medewerkers van je lodge opgehaald en naar het kamp gebracht.
De meest gangbare vluchtopties vanuit Nederland:
- Kenya Airways: Amsterdam - Nairobi - Lusaka. Je bent iets langer onderweg, maar dit is wel de goedkoopste optie.
- Emirates: Amsterdam/Brussel/Düsseldorf - Dubai - Lusaka. Het A-merk onder de airlines: hoogwaardige service en goed eten.
Eenmaal aangekomen in Lusaka staat er nog een laatste vlucht naar Mfuwe op je te wachten. Theoretisch gezien kun je je vanuit Lusaka ook over de weg verplaatsen, maar dit wordt sterk afgeraden. De wegen zijn slecht, je doet daardoor minimaal tien uur over een afstand van nog geen 600 kilometer. Vanwege de enorme potholes is het alleen veilig om overdag te rijden. Het vliegtuig is snel, veilig en praktisch.
Tip: Heb je een lange overstap in Lusaka? Overnacht dan bij Protea Hotel Lusaka International Airport.
Hoe kom je van Lusaka naar Mfuwe?
Helaas heeft ProFlight een monopolie op vluchten van- en naar Mfuwe, waardoor tickets voor dat ene uurtje vliegen enorm prijzig zijn. Ik betaalde €450 voor een retourticket. Ter vergelijking: voor mijn retourvluchten van Amsterdam naar Lusaka met Kenya Airways betaalde ik €680. Helaas is hier niets aan te doen. Vliegen vanuit Kaapstad of Johannesburg maakt geen verschil: ProFlight is de enige airline die commerciële vluchten uitvoert op Mfuwe Airport.
Vind je dit het geld niet waard, is South Luangwa geen bestemming voor jou. De vliegtickets zijn namelijk niet het enige waarvoor je diep in de buidel moet tasten. Misschien niet wat je wil horen, wel heel eerlijk.
Hoeveel dagen verblijven in South Luangwa National Park?
Tijdens mijn verblijf van zeven weken bij één en dezelfde lodge in Kakumbi heb ik veel gasten zien komen en gaan. De meesten bleven drie nachten: een afternoon drive op de dag van aankomst, gevolgd door twee volle safari dagen en nog een vroege morning drive op de laatste dag. Daarna reisden ze per vliegtuig weer verder.
Mijn advies: minimale verblijfsduur
Voor wie South Luangwa als onderdeel van een rondreis bezoekt, raad ik aan minimaal vier nachten te blijven. Bij twee nachten heb je slechts één volle dag, dat is simpelweg te kort om te doen wat je wil doen. Drie nachten betekent twee volle dagen, wat ook nog aan de krappe kant is om het park te ervaren.
South Luangwa is groot met adembenemende landschappen, variërend van de Luangwa rivier in het zuiden tot prachtige gebieden dieper het park in, perfect voor een full day drive. Vergeet ook niet dat de kans aanwezig is dat je een mindere dag hebt qua dieren die je ziet. Het is niet altijd feest, zeker niet op safari!
Persoonlijk zou ik voor minimaal een week kiezen. Zo kun je meerdere gebieden ontdekken, de ene dag een morning + afternoon drive doen en de andere dag kiezen voor een full day drive en dat alles op een ontspannen tempo. Je bent soms uren op zoek naar de dieren, neem er vervolgens ook de tijd voor om van ze te genieten!
Kun je er ook te lang zijn?
Of er ook een bovengrens is? Nouja, ik was er zeven weken en raakte er maar niet uitgekeken. Zelfs op de dag van vertrek had ik nog wel langer willen blijven. Als je budget het toelaat, blijf dan zo lang mogelijk op deze bijzondere plek.
Waar overnachten in South Luangwa National Park?
In en rondom South Luangwa National Park vind je talloze accommodaties. De één nog avontuurlijker dan de ander, op de meest afgelegen locaties. Grofweg heb je twee opties: overnachten in het park zelf of in de GMA (Game Management Area) net buiten de gate. De grootste verschillen:
Overnachten in het park: bushcamp of luxe lodge
In het park zijn twee typen accommodaties: een bushcamp of luxe lodge. Kies je voor een bushcamp, dan verblijf je diep in het park, op plekken die in het regenseizoen onbereikbaar zijn. Deze seizoensgebonden kampen worden ieder jaar volledig opgebouwd en weer afgebroken. Je slaapt in luxe ingerichte tenten, ver weg van de bewoonde wereld. Daarnaast zijn er ook enkele lodges in het park, zoals Mfuwe Lodge, bekend van de olifanten die ieder najaar door de lobby van de lodge lopen op zoek naar rijpe mango’s.
Overnachten in het park is een echte once-in-a-lifetime experience: slapen in een star bed onder de meest heldere sterrenhemel die je ooit gezien hebt, geweldige boomhutten midden in the bush of enorme suites die werkelijk van alle luxe zijn voorzien. Hallo bucketlist!
Overnachten in de GMA
Optie twee is om te overnachten in de Game Management Area. Dit gebied is de zogenoemde bufferzone en behoort officieel niet tot het South Luangwa National Park. Toch loopt hier ook genoeg wildlife rond. Zelf verbleef ik bij Camp Sabali, op een kwartier rijden van de gate. Daar kregen we dagelijks bezoek van olifanten, apen, antilopen en zelfs af en toe een luipaard, slang of buffel. Zie hier een video van hoe dichtbij de olifanten komen, een magische ervaring waarvoor je echt niet in het park zelf hoeft te verblijven!
Een groot voordeel van overnachten in de GMA is dat je makkelijk contact maakt met de lokale bevolking. Denk aan het bezoeken van een school, lunchen bij de locals thuis of rondwandelen door het dorp Kakumbi om een indruk te krijgen van het lokale leven. Iets wat vanuit een bushcamp onmogelijk is vanwege de afgelegen ligging.
Tip: Met de code ‘BUCKETLISTTOERIST10’ krijg je 10% korting op je verblijf bij Camp Sabali. Mail eigenaar Leon met je reisdata, gewenste verblijfsduur en de kortingscode en hij regelt het voor je.
Combinatie voor de ultieme ervaring
Mag ik je één tip geven? Combineer beide opties. Start met een lodge in de GMA en ga daarna door naar een bushcamp in het park – of andersom. Zo beleef je the best of both worlds: maak kennis met de wereld waarin de locals leven en ervaar het bushgevoel in zijn meest pure vorm. Veel lodges hebben zowel een accommodatie in de GMA als één of meerdere bushcamps, zodat je ze eenvoudig kunt combineren. Neem wel de tijd voor beide locaties: minimaal vier nachten per accommodatie is ideaal.
Kort op een rijtje: algemene informatie
Welke taal spreken ze in Zambia?
Zambia heeft meer dan 70 officiële talen. Gelukkig is Engels daar één van. Mijn ervaring is dat iedereen die werkt in de toerismebranche goed Engels spreekt.
Welke stekkers heb je nodig in Zambia?
In Zambia hebben ze de Britse 3-pins stekker (type G).
Tip: wil je meerdere apparaten tegelijk opladen, maar geen 5 wereldstekkers kopen? Dit is dé oplossing! Hiermee heb je slechts één converter nodig.
Wat is de munteenheid van Zambia?
In Zambia betalen ze met de Zambiaanse Kwacha. Eén euro staat gelijk aan zo’n 30 Kwacha* Zorg er altijd voor dat je voldoende cash bij je hebt, pinautomaten zijn vaak leeg en bijna nergens kun je digitaal betalen (met uitzondering van de lodges).
*Gebaseerd op de koers van mei/juni 2025.
Is er tijdsverschil tussen Nederland en Zambia?
Tijdens de Nederlandse zomertijd is er geen tijdsverschil met Zambia. Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Nederland één uur vroeger dan in Zambia.
Heb je een visum nodig voor Zambia?
Als toerist hoef je van tevoren geen visum aan te vragen. Bij aankomst krijg je een visum van 30 of 90 dagen in je paspoort gestempeld. Welk van de twee je krijgt is nooit zeker. Ik kreeg een visum van 90 dagen, maar er gaan ook verhalen rond dat je als toerist een visum van 30 dagen krijgt. De locals zeggen dat dit maar net aan het humeur van de douane ligt.
Is er een groot malariarisico in South Luangwa?
In South Luangwa leeft de malariamug het gehele jaar door. Het regenseizoen is het hoogtepunt in aantal muggen vanwege de hoge luchtvochtigheid, maar ook in de andere maanden van het jaar zul je maatregelen moeten nemen. Absoluut geen reden om Zambia niet te bezoeken, maar maak wel even een afspraak met je huisarts of de GGD.
Hoe is de gezondheidszorg geregeld in South Luangwa?
Als je gaat Googelen, zie je dat Mfuwe een ziekenhuis heeft. Echter stelt dit niet zo veel voor. Voor medische hulp kun je terecht bij de valley doctor, maar ook hier is de medische faciliteit beperkt. Daarom hebben vrijwel alle Westerlingen die in Kakumbi en omgeving wonen een luchttransportverzekering. In het geval van een noodsituatie kunnen zij per helikopter of vliegtuig naar het ziekenhuis in de hoofdstad Lusaka vervoerd worden. Wijzig eventueel je verzekering voor vertrek.
Blog inhoud
Meer Zambia?
Recente blogs:
Geheimen van Madeira: de ultieme tips van locals
22 april 2025
Het mooiste strand van de Algarve? 10 winnaars
18 april 2025
Shop:
Support mij:
Ik zou het heel tof vinden als jij mij wil supporten in wat ik doe! Dat doe je kosteloos en het werkt heel simpel, uitleg vind je hier❤️
1 gedachte over “Dit moet je weten over South Luangwa National Park”
Proficiat, prachtig verslag.South Luangwa staat heel hoog op mijn lijst. Ik wil het combineren met Kafue en Liuwaplain voor de migratie in november.