Addo Elephant National Park: tips voor jouw bezoek
- Bezocht: juli 2022
- Leestijd: 8 minuten
Ben je van plan om het Addo Elephant National Park te bezoeken? Dan zijn er een aantal dingen die je van tevoren moet weten. In deze blog lees je mijn tips voor Addo: van praktische informatie zoals hoeveel tijd je nodig hebt en wanneer je beter een game drive boekt tot tips hoe je het gedrag van een olifant leest, vertel ik je meer over de belangrijkste safari regel en deel ik een toffe locatie voor een overnachting.
De Garden Route rijd je het beste met een eigen huurauto. Zo kun je uitstappen waar en wanneer je wil, kun je last-minute je reisroute aanpassen en hoef je geen rekening te houden met andere reizigers. Een auto huur je het beste via Sunny Cars. Een zeer betrouwbare partij zonder gedoe en extra, onverwachte kosten.
Rijd je de Garden Route, dan zul je op veel verschillende plekken overnachten. Het leukste is om deze accommodaties zelf uit te zoeken. Zo kun je enerzijds budgetvriendelijk reizen, om jezelf af en toe te trakteren op een unieke accommodatie. Booking.com is de ideale website hiervoor. Overzichtelijk, je weet waar je aan toe bent en een zeer uitgebreid aanbod. Ik boek hier 9 van de 10 keer een overnachting.
Masterclass Zuid-Afrika
Wil jij je tot in de puntjes voorbereiden op jouw reis naar Zuid-Afrika? Dan heb ik een dikke tip voor je: volg de masterclass ‘Alles wat je moet weten voor je naar Zuid-Afrika reist’ gegeven door Charlotte van Into The Sunshine.
Charlotte woont met haar gezin in dit geweldige land en kan daardoor superveel waardevolle tips & tricks geven vanuit het oogpunt van een local. Denk aan veiligheid, klimaat, cultuur, eten en meer!
Gebruik code ‘JULIA10’ voor 10% korting op jouw aankoop.
Praktische tips voor als je Addo bezoekt
Waar ligt Addo Elephant National Park?
Addo Elephant National Park ligt ten noorden van de Zuid-Afrikaanse stad Port Elizabeth. Vanuit de stad is het zo’n 30 minuten rijden naar de zuidingang van het park. Officieel hoort Addo Elephant National Park niet bij de Garden Route, maar het ligt zo dicht aan de route dat veel reizigers een bezoek aan Addo niet overslaan. Dit is ook hoe ik er terecht ben gekomen.
Benieuwd naar mijn reisroute? In deze blog lees je alles over de Garden Route.
Voor wie is Addo leuk om te bezoeken?
Addo is een klein safaripark. Zeker als je al eens in grote parken zoals Etosha National Park of de Okavango Delta bent geweest, zal Addo enorm tegenvallen. Het is grotendeels omheind met hekken en je gaat hier zeer waarschijnlijk niet de volledige BIG 5 zien. Het park is vooral geschikt voor een eerste safari, maar als je al wat gewend bent moet je er niet te veel van verwachten. Lukt het je deze mindset te creëren, kan het een leuk uitstapje zijn!
Mijn bezoek aan Addo Elephant National Park was mijn eerste safari kennismaking. Voordat ik naar Addo ging, had ik nog nooit eerder een safari gedaan. Ik vond het een geweldige ervaring en kan iedereen aanraden naar Addo te gaan als je nog nooit/weinig op safari bent geweest.
Welke dieren leven in Addo Elephant National Park?
Zoals de naam al doet vermoeden, zul je vooral veel olifanten gaan zien in Addo. Zo’n 600 om precies te zijn. Dat zijn er behoorlijk wat vergeleken met de grootte van het park. Het is dan ook niet lastig om ze te vinden. Addo staat bekend als één van de spectaculairste plekken ter wereld om olifanten te zien. Pak die camera er dus maar vast bij!
Naast olifanten zul je ongetwijfeld Kaapse buffels, impala’s, zebra’s, rode hartenbeesten, kudu’s, elanden, bosbokken, wrattenzwijnen en verschillende vogels spotten, en als je geluk hebt nijlpaarden, leeuwen, hyena’s en heel uitzonderlijk een luipaard (deze leven in de uitgebreide gebieden van het park). De Kaapse buffels zijn met 400 en is daarmee één van de grootste ziektevrije kuddes in Zuid-Afrika. In 2003 zijn zes leeuwen succesvol uitgezet in het park, maar desondanks is het lastig ze te vinden, Dat komt vooral doordat je niet van de wegen af mag wijken. Neem dus absoluut een verrekijker mee!
Let op: je zult regelmatig mestkevers zien lopen over de weg. Houd er rekening mee dat dit beschermde diersoorten zijn. Het is verboden over ze heen te rijden. Door middel van waarschuwingsborden wordt je hieraan herinnerd.
Zelfstandig rondrijden of een game drive boeken?
Wist je dat je in Addo Elephant National Park zelfstandig rond mag rijden door het hele park? Je bent dus, in tegenstelling tot veel andere safariparken, niet verplicht een game drive te boeken. Dit heeft zo zijn voor- en nadelen.
Het nadeel van zelfstandig rondrijden is dat je waarschijnlijk minder dieren ziet. De rangers zijn goed getraind om dieren te vinden waar jij waarschijnlijk kats langsheen zou rijden. Het voordeel is dat je de hele dag door het park kunt rijden zonder je portemonnee te plunderen. Game drives zijn namelijk aardig aan de prijzige kant.
Je kunt ook kiezen voor the best of both worlds. Kies dan voor een gegidste vroege morning game drive met ranger, en rijd de rest van de dag zelfstandig rond. In de ochtend zijn de dieren namelijk het actiefst, waardoor de kans groter is bepaalde dieren te zien. Heb je iemand bij je die weet waar hij moet zoeken en waar hij op moet letten? Dan kun je maar zo voor een aangename verrassing komen te staan.
Hoeveel tijd heb je nodig om Addo te bezoeken?
Aan één volle dag heb je hier genoeg. Het park is groot genoeg om je een hele dag te vermaken, maar klein genoeg om meerdere rondjes te rijden (iedere keer dat je bij een waterdrinkplaats komt kun je namelijk andere dieren tegenkomen).
Mijn tip is om ervoor te zorgen dat je in of in de buurt van Addo overnacht, zodat je meteen het park in kunt als de gate open gaat. Zoals gezegd zijn de dieren op de vroege ochtend het actiefst, en is de kans het grootst om op dit moment van de dag dieren te spotten. Hieronder deel ik een tip voor waar te overnachten, lees dus vooral verder!
Hoe zit het met toiletten in het park?
Zorg dat je altijd nog even naar het toilet gaat voordat je het park in rijdt. Er is namelijk maar één ‘toiletgebouw’ binnen de gate. Logisch, want je bevindt je midden in het leefgebied van allerlei wilde dieren. Dit gebouwtje bevindt zich in de noordelijke helft van het park en hier is het toegestaan om (op eigen risico) uit je auto te stappen.
Mocht je helemaal naar het zuiden van het park willen rijden, houd er dan rekening mee dat je voor een langere tijd je auto niet uit kunt en mag, ook niet om even de struikjes in te duiken (juist niet, want hier heb je geen overzicht!).
Tip: neem zelf wat toiletpapier of tissues mee, dit is vaak niet aanwezig of het is op.
Overnachten in Addo Elephant National Park
Ja dat lees je goed, je kunt overnachten IN Addo Elephant National Park! Hoe vet! En geloof mij, dit wil je zodat je er meteen als de kippen bij bent als de gate open gaat op de vroege ochtend.
Wij kozen voor een overnachting in een safaritent, gelegen in het Addo Rest Camp (15 minuten rijden vanaf het dorp ‘Addo’). Een geweldige ervaring wat mij betreft. In het Addo Rest Camp zijn in totaal 5 safaritenten opgezet die ieder uitkijken over de weidse vlakte. Wellicht heb je geluk en spot je vanuit je luie stoel de eerste dieren! Een overnachting boek je exclusief via de officiële website van SAN Parks.
Overnacht je liever buiten de gate? Dan heeft Booking.com veel opties. Van luxe safari lodges met alles er op en er aan tot budgetvriendelijke keuzes op een paar minuten rijden van het park.
De belangrijkste safari regel
Er zijn natuurlijk een aantal safari regels welke je allemaal kunt lezen in het informatieboekje die je bij de toegangspoort krijgt (denk aan niet toeteren, geen flits gebruiken, niet van de wegen afwijken, geen afval laten slingeren, etc.). Maar er is één hoofdregel die geldt in ieder safaripark ter wereld: They own the roads. Oftewel: de dieren hebben altijd voorrang op de weg. De wegen zijn niet jouw bezit!
Ik vind dit een hele belangrijke om te benoemen en ik vind ook dat iedere bezoeker zijn/haar verantwoordelijkheid moet nemen hierin. Ik zie het namelijk toch weer iedere keer mis gaan en dat maakt mij verdrietig en boos tegelijk. Zie je de auto vlak achter de kudde op de weg op de foto hieronder? Deze staat véél te dichtbij!
Wat betekent 'They own the roads' precies?
They own the roads houdt in dat je net zo lang op respectvolle afstand wacht tot de dieren de weg af zijn. Besluit een kudde olifanten te buurten op het midden van de weg? Dan is dat hun beslissing en zul jij net zo lang moeten wachten tot zij besluiten daar weg te gaan. Je rijdt er dus NIET met een boogje omheen, want je mag ook in dit soort situaties niet van de wegen afwijken.
Persoonlijk vind ik het bewonderen van dieren midden op de weg geweldig. Je ziet de dieren namelijk heel goed. In de bosjes kunnen ze zich makkelijk verstoppen of raak je ze snel kwijt, dat is hier niet het geval. Wees blij met deze ‘sighting’ en geniet van iedere seconde dat de dieren hier out in the open te zien zijn!
Wat is een respectvolle afstand?
Wat een respectvolle afstand is hangt af van de situatie: is het dier naar jou komen wandelen of ben jij naar hen gereden? Als jij stil staat en het dier is naar jou toe gekomen, is het prima dat zelfs olifanten vlak langs je auto lopen. In dit geval is hij waarschijnlijk nieuwsgierig en is er niets aan de hand als jij de motor van de auto uit zet en geen gekke dingen doet. Uitzonderingen daar gelaten maar dat is situatie afhankelijk en onmogelijk om allemaal in een blog te benoemen.
Maar: ben jij in een rechte lijn naar het dier toe gereden, wordt het verhaal heel anders. Het kan zijn dat het dier helemaal niet op jouw aanwezigheid zit te wachten, en dan is het op zijn zachtst gezegd niet zo slim om zo dichtbij te staan. Onthoud: het blijven wilde dieren! Per dier verschilt wat een respectvolle afstand is, maar houdt voor dieren als nijlpaarden, olifanten, leeuwen, buffels, etc. een meter of 50-100 aan voor een eerste kennismaking. Minimaal. Ben je ervaren en kun je het gedrag van de dieren lezen? Dan kun je wellicht stapsgewijs dichterbij komen of moet je juist wat meer afstand nemen.
Spelregels voor olifanten
Omdat er in Addo vooral veel olifanten leven, zul je waarschijnlijk het meeste te maken krijgen met olifanten. Ik heb met eigen ogen gezien hoe bezoekers op nog geen twee meter van een hele kudde olifanten ging staan. Dit kan héél gevaarlijk zijn! Een kudde bestaat namelijk uit een territoriale bull (mannetjes olifant), beschermende moeders en speelse, ondeugende kalfjes.
Wist je dat olifanten heel agressief kunnen zijn? Je hebt vast wel eens filmpjes op social media gezien waarin het helemaal mis ging. Dit is altijd de schuld van die mens die het gedrag van de dieren niet goed gelezen heeft. Lees verder om de belangrijkste signalen te herkennen.
Belangrijk: zo lees je het gedrag van olifanten
Hoewel olifanten er misschien niet zo gevaarlijk uit zien als een leeuw of neushoorn, zijn ze dat wel. Knoop dit goed in je oren, olifanten worden vaak gezien als schattige, lieve dieren maar niets is minder waar. Als ze zich bedreigd voelen kunnen ze heel agressief zijn en je aanvallen. Ze duwen met gemak een diep gewortelde boom omver, jouw auto is een speeltje voor ze. Een paar tips:
Let op kalfjes
Zijn er kalfjes in het spel, dan moet je goed opletten. Moeders zijn heel beschermend en hebben alles voor hun kleintje over. Popt er ineens een olifant uit de bosjes, dichtbij jouw auto? Check dan meteen of dit een vrouwtje is die een kalfje bij zich heeft (die komt er vaak achteraan huppelen). Het laatste wat je wil is met jouw auto tussen moeder en kalf in komen te staan.
Het is sowieso verstandig om wat afstand te nemen. Je zou denken dat je deze grote, grijze reuzen wel vanaf een afstand ziet staan. Maar olifanten zijn heel stil en goed in verstoppertje, dus het zal regelmatig gebeuren dat je ineens onbedoeld dichtbij staat. Rijd dan een stuk achter- of vooruit om ze wat ruimte te gunnen, en ga nooit voor een toegang tot de bosjes staan.
Signalen van een vrolijke olifant
Het leuke van olifanten is dat je hun gedrag goed kunt lezen. Zo herken je een olifant die goed in z’n vel zit (let op: door één verkeerde beslissing kan dit snel omslaan):
- Ze draaien hun rug naar je toe;
- Ze zwaaien wat heen en weer met hun staart;
- Hun achterbenen zijn gekruist en ze leunen op één been;
- Hun hoofd is lager dan hun schouders tijdens het eten;
- Ze flapperen met hun oren - dit doen ze om af te koelen;
- Ze gooien stof op zichzelf - een ontspannen manier om hun huid te beschermen;
- Ze huppelen vrolijk rond - dit is lachwekkend en herken je wel.
Signalen van een agressieve olifant
Herken je één van onderstaande signalen, zorg er dan voor dat je zo snel mogelijk meer afstand neemt. Let hierbij op dat je hun pad niet blokkeert, rijd niet door de kudde heen, ga niet toeteren, met lichten knipperen of schreeuwen. Met andere woorden: gebruik je gezonde verstand en zaai geen paniek.
- Een rennende olifant met zijn slurf omhoog of opgerold, oren tegen zijn hoofd gedrukt – als je dit ziet, maak dan dat je weg komt. Probeer uit het zicht van de olifant te komen door bijvoorbeeld bij een kruispunt af te slaan. Olifanten rennen graag in één rechte lijn, dus dit is een goede manier om hem kwijt te raken. Hoe stressvol dit ook kan zijn, blijf rustig en rijd rustig. Laat zien dat je geen bedreiging bent. Blijf ondertussen goed opletten dat je niet tussen moeder en kalf komt – dit zien ze als een grote bedreiging;
- Slurf tussen zijn benen – hier kan ik heel kort over zijn; wegwezen. Al helemaal als hij met zijn slagtanden naar jou staat gericht;
- Hard trompetteren;
- Zijn oren staan wijd naar buiten en blijven zo staan.
Kortom: alles wat hij doet om er groter uit te zien.
Ik zeg dit absoluut niet om je bang te maken. Uiteindelijk valt het allemaal wel mee als je gewoon logisch blijft nadenken. Maar het is wel belangrijk dat je je verantwoordelijkheid neemt en weet wat je doet als je zelfstandig door het park rondrijdt. Er zijn altijd rangers in het park die in kunnen grijpen mocht er wat (dreigen te) gebeuren. Vind je het echt vervelend om zelfstandig rond te rijden, bijvoorbeeld omdat je van jezelf weet dat je weinig weet over de dieren? Dan kun je altijd nog een game drive boeken.