Pacific Coast Highway in 2 dagen: route en wegafsluitingen
- Bezocht: september 2023
- Leestijd: 6 minuten
De Pacific Coast Highway, ook wel Highway 1 genoemd, is een route die je gereden moet hebben als je in het westen van Amerika bent. Maar zo makkelijk als dit klinkt, is dat niet. Er zitten behoorlijk wat haken en ogen aan deze route, en dat komt door de onstabiele rotswand. In deze blog lees je alles wat je moet weten als je de Pacific Coast Highway in 2 dagen wil rijden, en hoe je slim om kunt gaan met eventuele wegafsluitingen.
Tijdens onze rondreis hebben wij onze auto gehuurd via Sunny Cars. Mijn persoonlijke favoriet vanwege een goede prijs-kwaliteitverhouding, all-in verzekering en een ruime keuze. Absoluut een betrouwbare partij, aanrader!
Onze accommodaties boekten we allemaal via Booking.com. Handig, want zo heb je al je boekingen overzichtelijk bij elkaar in de Booking.com app. Nog een voordeel is dat ze een ontzettend breed aanbod hebben, er zit dus altijd wel iets bij wat aan al jouw wensen voldoet!
Dag 1: van LA naar Morro Bay
Vertrekken uit Los Angeles
De Pacific Coast Highway loopt officieel van Los Angeles tot Seattle, maar wij rijden hem van LA tot Half Moon Bay (andersom kan natuurlijk ook). Stap 1 is om weg te geraken uit het drukke Los Angeles, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Het verkeer staat rondom de spits muurvast, waardoor je er veel langer over doet dan je Google Maps aangeeft. Vertrek daarom zo vroeg mogelijk, of overnacht net iets buiten het centrum van LA, zodat je nog wat aan je dag hebt.
Verdwaal tussen de eindeloze fruitplantages
Eenmaal buiten de stad beland je al snel tussen de eindeloze fruitplantages. De Pacific Coast Highway loopt dwars door dit gebied. Ben je op de Interstate snelweg beland? Dan rijd je waarschijnlijk verkeerd. De Highway 1 loopt namelijk niet over dit type wegen. Als je je blik een beetje focust op bordjes met nummer 1 er op (Highway 1), zie je al snel waar je naartoe moet. Deze weg rijd je helemaal af in de richting van San Francisco.
Pismo State Beach
Onderweg zul je verschillende stranden tegenkomen. Het is leuk om er minimaal één uit te kiezen voor een strandwandeling of drankje. Wij kozen voor Pismo State Beach, maar Avila Beach of Grover Beach zijn ook goede opties. Het leuke van zo’n roadtrip langs de kust is dat je overal kunt stoppen. Laat je nieuwsgierigheid je leiden en kijk waar je uit komt.
Tip: Koop een paar bakjes vers fruit bij één van de vele kraampjes waar je onderweg langs komt, haal wat broodjes bij de supermarkt (of doe dit de dag van tevoren in LA) en eet je lunch op het strand op. Heerlijk!
Morro Bay
Zorg ervoor dat je uiterlijk in de loop van de middag aankomt in Morro Bay, zodat je nog genoeg tijd hebt om naar Morro Rock te gaan. Deze opvallende rots in de zee is hét symbool van Morro Bay, waar je niet alleen de zon mooi onder kunt zien gaan, maar ook de hoge golven tegen de rotsen aan ziet slaan.
Mocht je langer de tijd hebben, kun je nog naar Morro State Park gaan voor een goede wandeling, shoppen in het havengebied van Morro Bay, een fietstocht maken of een wateractiviteit boeken zoals kajakken of surfen.
Morro Bay is een uitstekende locatie om te overnachten als je de Pacific Coast Highway in 2 dagen rijdt. Het ligt ongeveer halverwege de route, er zijn leuke restaurantjes te vinden en er is genoeg te doen om je een halve tot hele dag te vermaken.
Accommodatie tip in Morro Bay
Wij verbleven in het Masterpiece Hotel, gelegen op nog geen 10 minuten lopen van het strand. Een toplocatie als je het mij vraagt!
De kamers zijn, in tegenstelling tot veel motels en budgetvriendelijke hotels, zeer ruim. Daarnaast vond ik het ontbijt uitgebreid en vers, vergeleken met wat je krijgt bij vergelijkbare hotels. Verder is de kamer basic, maar wel schoon. What you see is what you get. Kortom; ik ben tevreden over het Masterpiece Hotel en kan jou zeker aanraden om hier te verblijven als je niet veeleisend bent.
Tip: Bekijk hier het Masterpiece Hotel en check meteen of er nog een kamer vrij is voor jou.
Dag 2: van Morro Bay naar Half Moon Bay
Onstabiele rotspartij?
Door vallende rotsen is de rotspartij al jarenlang erg onstabiel, waardoor de weg vaker niet open is dan wel. Ik vroeg hiernaar bij de receptie van ons hotel, en daar vertelden ze dat ze niet anders weten dan dat de weg afgesloten is. Ze krijgen het maar niet onder controle; bij de eerste beste regenbui of storm is het weer foute boel. Super jammer, maar ook de realiteit.
Het is belangrijk om hier rekening mee te houden bij het plannen van je reis, je moet namelijk flink omrijden! Hieronder vertel ik welke route je het beste kunt nemen als de weg afgesloten is.
Elephant Seal Vista Point
Het Elephant Seal Vista Point ligt in San Simeon, op een kleine 45 minuten rijden van Morro Bay. De gehele route hier naartoe loopt langs de kust, over de Pacific Coast Highway. Plan zeker voldoende tijd om deze zeeolifanten te bekijken – het zijn zulke leuke beestjes! Er is een houten hekwerk geplaatst vanuit waar je zo het strand op kijkt. Ook lopen er regelmatig vrijwilligers rond die je van alles over deze dieren kunnen vertellen.
Ondanks dat deze zeeolifanten vrij leven, zijn ze toch (bijna) altijd op dit strand te vinden. Dat komt doordat ze weten dat ze hier veilig zijn. Het zijn hele slimme beesten. Haaien zijn de grootste vijand van zeeolifanten. Van onderen vallen ze aan en daardoor zijn de zeeolifanten vrij kansloos om nog te ontsnappen. Maar de zee rondom het strand in San Simeon is te ondiep voor haaien om van onderen aan te kunnen vallen. Daarom blijven de zeeolifanten terugkeren naar deze plek; om bij te komen of zorgeloos te kunnen zonnen.
Ik kan nog wel een paar alinea’s vol typen over deze beestjes, maar het leukste is om gewoon zelf een praatje te maken met één van de vrijwilligers.
Vervolgroute
Heel veel verder doorrijden langs de kust over de Highway 1 kan vaak niet door de wegafsluitingen. Dus na je bezoek aan de kolonie keer je om en rijd je via wegnummers 46 > 101 > 68 weer terug naar de Highway 1. Je staat hier aan de andere kant van de wegafsluitingen. Dit is een aardige rit, wij deden er zeker 3 uur over. Bekijk de huidige verkeerssituatie op je Google Maps. Wegafsluitingen zijn hier goed op aangegeven.
Julia Pfeiffer Burns State Park
Ben je weer op de Pacific Coast Highway beland, dan rijd je zo ver door naar het zuiden als je kunt. Je begint achteraan met de plekken die je wil bezoeken, en werkt op die manier de highlights af van zuid naar noord.
Een leuke stop is het Julia Pfeiffer Burns State Park. Hier zijn zo veel leuke dingen te beleven, dat je je hier gemakkelijk een hele dag kunt vermaken. Mocht je langer de tijd hebben, is het dus zeker een aanrader om hier in de buurt een accommodatie te boeken. Voor een plaspauze zijn wij gestopt bij Big Sur River Inn en heb ik meteen even rondgeneusd of dit een leuke overnachtingsplek is. Het zag er super uit; locatie midden in het bos. Als wij nog geen overnachting hadden geboekt, zou ik hier zo een kamer boeken!
Tip: Bekijk hier de accommodatie Big Sur River Inn en check of het iets voor je is.
Wij liepen in het Julia Pfeiffer Burns State Park de Partington Cove Trail, waarbij je afdaalt naar een klein strand. Ondanks dat ik het strand niet super indrukwekkend vond (kan ook niet anders na al die nationale parken gezien te hebben 😉 ), is het wel fijn om even in beweging te komen na die lange autorit.
Big Sur
Een tweede stop die absoluut de moeite waard is, is de Big Sur, ook wel Rocky Creek Bridge genoemd. Deze brug is gelegen op een zeer indrukwekkende plek, en wordt ook wel als hét hoogtepunt van de Pacific Coast Highway gezien.
Aan de zuidkant van de brug is een parkeerplaats waar je veilig uit kunt stappen. Vanuit hier kijk je door de brug op een waanzinnig strand uit. Dit plaatje is zeker een fotostop waard!
Santa Cruz
Helaas hadden wij geen tijd meer over om Santa Cruz in te gaan, dus we hebben hier alleen gegeten. Mocht jij die tijd wel hebben, schijnt het hier heel leuk te zijn. Santa Cruz staat bekend om de chille vibe en gezellige mensen, maar aan de andere kant juist chaotisch druk. De Beach Boardwalk is daar een voorbeeld van. Dit is een hele grote promenade vol attracties; zie het als een soort openlucht attractiepark.
Een stukje verderop vind je het andere uiterste: rust. Een bekende, natuurlijke bezienswaardigheid van Santa Cruz is het Natural Bridges State Beach. Mensen komen naar deze plek toe voor ontspanning in de natuur.
Half Moon Bay
De dag eindig je bij Half Moon Bay. Je kunt er ook voor kiezen om meteen door te rijden naar San Francisco, maar wij vonden het wel fijn om niet meteen weer de drukte van de stad op te zoeken. Mocht jij wel meteen door willen naar San Francisco, is het verstandig om een dag extra de tijd te nemen om de Pacific Coast Highway te rijden. Anders zit je, al helemaal vanwege de waarschijnlijke wegafsluitingen, te lang in de auto en kun je bijna nergens uitstappen.
Half Moon Bay Beach ligt op een half uur rijden van San Francisco, en is in mijn ogen de ideale locatie om te overnachten. Er hangt een ontzettend fijne sfeer; het gaf mij een beetje het dorpse gevoel. Als je een rondje door de wijk loopt, is iedereen met zijn surfboard in de weer, in de tuin aan het werk of de auto aan het wassen.
Overnachten in Half Moon Bay
Wij hebben overnacht bij hotel Quality Inn Half Moon Bay, gelegen op zo’n 10-15 minuten lopen van het strand. Deze accommodatie ligt direct aan de Pacific Coast Highway, waardoor het gemakkelijk te bereiken is en je niet van je route af hoeft te wijken.
Je parkeert je auto voor de deur, zoals bij veel hotels in Amerika het geval is, en de kamers zijn prima. De inrichting is wat gedateerd en het ontbijt is simpel, maar dat is heel normaal voor een overnachting in deze prijsklasse. Geen grote verrassingen, maar ook zeker niet beneden verwachting.
Ben je op zoek naar een niet al te prijzige accommodatie waar je alleen bent om te slapen of je even op te frissen? Dan is dit een prima optie!
Tip: Bekijk hier het Quality Inn Half Moon Bay hotel en check de beschikbaarheid.
Eten bij Peruaans restaurant La Costanera
Overnacht je in of in de buurt van Half Moon Bay? Dan móét je bij deze eten bij La Costanera. Hier kun je wáánzinnig goed eten! La Costanera is een Peruaans restaurant gelegen in een baai. Het prijsniveau ligt iets boven het gemiddelde wat je in Amerika voor een maaltijd betaalt, maar het is het dubbel en dwars waard.
Ik ga je verder niet proberen te overtuigen om hier te gaan eten; ga er zelf maar gewoon naartoe en achteraf hoor ik graag via een DM op Instagram wat je ervan vond! Ik weet zeker dat elk gerecht op de kaart een goede keuze is, maar mocht je het écht niet weten: ik bestelde de tonijn en heb mijn vingers erbij afgelikt.